A quimioterapia (QT) é um tratamento sistêmico; consiste na administração de drogas antineoplásicas, isto é, que visam inibir o desenvolvimento de células tumorais, atingindo todo o corpo, inclusive células saudáveis. Se você iniciou ou precisa iniciar a QT, precisa conhecer seus possíveis efeitos para se preparar pra eles, evitar sustos e poder lidar com o máximo de tranquilidade possível. São efeitos bastante incômodos, mas você não necessariamente vai apresentar todos.
Antes de iniciar, seu médico oncologista realizará uma série de exames físicos para determinar qual será seu tratamento específico, quantidade e duração dos ciclos, e as pausas para descanso do organismo. É o momento de ouvir e aprender sobre o seu tratamento e, principalmente, de tirar todas as dúvidas que porventura você tenha. Uma exclamação aqui: não existe dúvida sem importância! Pergunte tudo o que você não sabe, é o seu momento de aprender.
Seu médico pode também recomendar um preparo extra, antes de iniciar, já visando evitar possíveis complicações futuras (acredite: não é exagero nem frescura). Esse preparo pode incluir cuidados com a saúde bucal (para evitar infecções que podem complicar seu tratamento), check-up cardíaco (pois alguns quimioterápicos afetam o sistema cardiocirculatório), planejamento de "futuros filhos" (se você está em idade reprodutiva e tem planos de ter filhos em algum momento da vida, uma opção é congelar óvulos ou sêmen, já que o tratamento pode afetar seu sistema reprodutor), entre outras ações preparatórias.
Dependendo dos possíveis efeitos da QT indicada para o seu caso, o médico pode prescrever a administração de alguma outra medicação para evitar ou amenizar alguns efeitos (como os anti-eméticos para evitar náusea e vômitos). Sinais vitais devem ser monitorados antes de depois das sessões, portanto, não se assuste com isso.
Após a sessão de QT, é importante ingerir bastante líquido para ajudar o organismo a eliminar resíduos das medicações. Evitar lugares com muita gente também é super importante para evitar infecções, porque um dos efeitos mais relevantes da QT é a queda no sistema imunológico (lembra que a medicação ataca tanto células malignas quanto saudáveis?). É hora de se resguardar, ok? A higiene também é fundamental nesse momento. Cuidador, utilize luvas quando for auxiliar ou limpar sua pessoa querida de vômitos ou outras secreções, que estarão cheias de medicação por uns 2 dias.
Agora vamos lá, falemos de possíveis efeitos:
Náuseas e vômitos
Uma forma de lidar com esse efeito é escolher alimentos de fácil digestão.
A preferência pela alimentação antes ou após as sessões de QT pode variar (se você preferir após, aguarde cerca de uma hora para só então se alimentar).
Procure conhecer como seu organismo reage nesse momento: que tipos de alimentos são mais toleráveis para você (isso pode variar ao longo do tratamento), se sente melhora com anti-eméticos ou não (informe isso ao seu médico), que alimentos, bebidas ou até medicamentos provocaram vômitos etc.
Você deve perceber que refeições menores e mais frequentes são melhor toleradas.
Alimentos muito condimentados ou super temperados podem provocar náusea e vômito, enquanto alimentos frescos costumam cair melhor.
Alimentos e bebidas fortes, bebidas gaseificadas ou quentes devem ser evitados, bem como deitar-se imediatamente após as refeições.
Um nutricionista oncológico também pode te dar dicas valiosas sobre alimentos mais indicados para evitar as náuseas e manter-se bem nutrid@ (além de auxiliar no manejo de possíveis perda ou ganho de peso durante o tratamento).
Fadiga
A fadiga pode se apresentar poucos dias após a administração da QT. É extremamente importante que você relate esse efeito ao seu médico e, caso tenha acompanhamento psicológico, também a esse profissional. Chamamos de fadiga a sensação de cansaço constante e de exaustão mesmo após atividades corriqueiras e simples. Pode haver pouca motivação para continuar o tratamento durante esse período e complicações no relacionamento com pessoas próximas, além de frustração por queda de rendimento ou desempenho em atividades antes consideradas fáceis. Se parece com depressão, não? Pois bem, o risco de depressão clínica aumenta e pode se confundir com esse efeito. Se houver dor, anemia, dificuldades com sono, informe seu médico para que ele possa agir sobre essas questões, ok? Procure também se exercitar de forma leve mas diária, além de se preservar tanto quanto for possível.
Perda de cabelos
Não há muito como evitar a perda dos cabelos. Se o quimioterápico ideal pro seu caso provocar esse tipo de efeito, você poderá perder cabelos e pêlos do corpo todo, e o melhor que você pode fazer é saber disso de antemão para evitar sustos.
Algumas pessoas optam por cortar os cabelos mais curtos para evitar perda de grandes quantidades de uma vez e também para irem se adaptando à mudança; outras preferem raspar de uma vez. Se você optar por continuar com seus cabelos até que eles caiam naturalmente, é preciso saber que eles provavelmente não cairão imediatamente após a QT, nem tudo de uma vez.
Utilize fronhas e escovas de cabelo macias, shampoos suaves,
evite produtos químicos e altas temperaturas, e
proteja o couro cabeludo, caso ele fique exposto (bloqueador solar durante o dia, mesmo nublado, lenços, bonés ou gorros no frio).
Procure conhecer perucas, dicas para utilizar lenços e turbantes, mesmo antes de se decidir por isso (e mesmo que acredite que não vai querer).
Converse com crianças para explicar a mudança que irá ocorrer e prepará-las para isso, e com pessoas de confiança ou profissionais que possam te ajudar a lidar de forma mais leve com essa mudança.
Após o fim da QT, seu cabelo poderá voltar a crescer num ritmo mais lento que o normal, com cor e textura diferentes. Continue com as precauções por pelo menos 3 meses após o fim da QT.
Esse efeito pode causar um baque na sua auto-estima e na sua vaidade, provocar sentimentos como vergonha e comportamentos de evitação do contato social. Lembre-se de que esse efeito é transitório, faz parte da sua jornada e simboliza a sua luta, e não a sua doença, certo?
Diminuição da libido e dificuldades sexuais
É comum que o tratamento cause impactos na vida sexual de homens e mulheres. É um efeito do tratamento e, por isso, não há motivo para vergonha: converse abertamente sobre as dificuldades com seu médico, escreva carta, bilhete, email, mas deixe-o saber sobre o que estiver ocorrendo de diferente.
Pode ser diminuição do interesse sexual, dificuldade em obter ou manter a ereção, ausência ou diminuição da lubrificação vaginal, dor durante a relação, ejaculação precoce, atraso ou ausência do orgasmo.
Seu médico pode te orientar sobre especialistas que você pode consultar, possíveis efeitos e algumas medidas para amenizá-los. Homens devem usar preservativos para evitar a troca de fluidos com resíduos de QT; mulheres precisam evitar a gravidez durante o tratamento (o próprio ou o do parceiro), já que a QT pode afetar o sêmen do homem tratado ou o desenvolvimento do bebê.
De qualquer maneira, procure manter ou aumentar a intimidade com seu/sua parceir@, aquela que vem da conversa franca, do fortalecimento da confiança e da parceria no melhor sentido da palavra. Psicólogos e terapeutas sexuais também podem te ajudar nessa dificuldade para que isso não vire um tabu durante seu tratamento e não prejudique seu relacionamento e sua auto-confiança.
Estes são alguns dos possíveis efeitos que a QT pode causar e que podem comprometer seus recursos emocionais para lidar com o tratamento e com essa fase da sua vida. Ansiedade demais, ataques de pânico, depressão, desânimo excessivo (aquele que compromete sua adesão ao tratamento), dificuldade nos relacionamentos - são problemas chatos, mas não são frescura nem loucura e têm tratamento. Não os negligencie; use seu médico e toda equipe disponível para tirar dúvidas e receber dicas para lidar com tudo isso, certo?
Para terminar, é importante ressaltar que o SUS ou seu plano de saúde devem oferecer esse tipo de tratamento, caso seja a escolha do seu médico, além do respaldo de outros especialistas. Além disso, caso você trabalhe com carteira assinada, tem direito a afastamento com auxílio-doença durante o tratamento quimioterápico. Procure se informar com assistentes sociais ou outros profissionais disponíveis sobre este e outros direitos a que você, enquanto paciente, tem.
Até a próxima!